państwa w basenie Morza Bałtyckiego, a polityka utrzymywania dobrych stosunków z Turcją zapewniła pokój na granicy południowej. Jedynie wojny z Rosją spowodowały uszczuplenie terytorium Wielkiego Księstwa Litewskiego i ten konflikt zbrojny miał trwać przez następne stulecia.<br><br>Złoty wiek przyniósł społeczeństwom żyjącym w Królestwie i na Litwie bardzo istotne zmiany. Wielkie Księstwo Litewskie z patrymonialnego dziedzictwa dynastii stało się równorzędnym z Polską członem Rzeczypospolitej. Ujednolicenie ustrojowe całego obszaru monarchii zapewniło stanowi szlacheckiemu, bez względu na pochodzenie narodowe - polskie, litewskie czy ruskie - takie same prawa i obowiązki w stosunku do państwa.<br><br>Śmierć Zygmunta Augusta, który choć trzykrotnie żonaty nie doczekał się potomka, pogrążyła