wolno przez zatoki i dosyć długo przebywa w obrębie węzła chłonnego. Dzięki temu oczyszcza się z substancji szkodliwych (bakterie, jady, komórki nowotworowe itp.) przez elementy komórkowe mające zdolność fagocytozy. Węzły chłonne spełniają więc rolę filtru dla chłonki. Funkcja obronna węzła chłonnego wiąże się również z procesami zachodzącymi w ośrodkach odczynowych. Makrofagi rozmieszczone w tkance siateczkowej pochłaniają również kropelki tłuszczu, co obserwuje się przede wszystkim w węzłach chłonnych krezkowych po spożyciu pokarmu. Podobnie zostają wychwytywane przez węzły chłonne oskrzelowe i wnękowe cząsteczki pyłu i węgla, które przechodzą przez ścianę pęcherzyków płucnych do okolicznej tkanki łącznej. Chłonka, przepływając przez zatoki, opłukuje ponadto grudki