masy pomiędzy podsystemami przestrzennymi. Jeżeli zachodzi zmiana na wejściu (np. wzrost lub zmniejszenie akumulacji śniegu), musi także nastąpić zmiana na wyjściu (zmiana zasięgu czoła lodowca). Ze względu na konieczność przekazania impulsu wejściowego w obrębie systemu, upływa pewien czas, zanim pojawi się reakcja na wyjściu. To opóźnienie nazywa się czasem reakcji. Ogólnie rzecz biorąc, istnieje tendencja do samoregulacji systemu zmierzającej do zachowania stanu równowagi. Przykładem jest wzrost akumulacji, który wzmaga przepływ lodu przez linię równowagi i umożliwia awans czoła lodowca w niższe partie doliny, gdzie jednak ablacja jest większa (por. rozdz. 8.2). Wzmaga się zatem topnienie powodujące redukcję rozmiarów lodowca. Działają