jak i ogólnokrajowym. Ojciec, Alphonso Taft (1810-1891), zajmował stanowiska sekretarza wojny i prokuratora generalnego Stanów Zjednoczonych w okresie prezydentury Granta. Miał także doświadczenie w służbie dyplomatycznej. Był posłem Stanów Zjednoczonych w Wiedniu, a w okresie prezydentury Arthura - posłem w Petersburgu. Alphonso Taft był dwukrotnie żonaty. Pierwsza jego żona, Fanny Phelps, zmarła w 1852 r. w wieku 29 lat. Druga, Louise Maria Torrey, była matką Williama. Z pierwszego małżeństwa Alphonso Taft miał pięcioro dzieci i z drugiego również pięcioro. William wychował się więc w licznej rodzinie.<br>Ojciec Williama Tafta zmienił wyznanie religijne z baptysty na unitarianina. William był również unitarianinem. Unitarianie