i wonne maści, były znane i używane już w starożytności. Pierwsze nowoczesne perfumy zostały stworzone w X wieku w Arabii - wtedy to udało się po raz pierwszy wyodrębnić z płatków róży substancję zapachową (wodę różaną). Do Europy zwyczaj używania perfum trafił w Średniowieczu, w Renesansie najważniejszymi ośrodkami perfumiarskimi były Włochy. Rozkwit sztuki perfumiarskiej nastąpił w XVII wieku, m.in. dzięki temu, że ówcześni lekarze byli przekonani o tym, iż olejki eteryczne chronią ludzi przed zarażeniem chorobami. Ważnym wydarzeniem przełomowym było wytworzenie pod koniec XIX wieku syntetycznych substancji aromatycznych, imitujących zapachy naturalne. Spowodowało to łatwy dostęp do surowców, co za tym idzie