ponieważ współżycie z ograniczonym intelektualnie mężem mierziło ją, zorganizowała przy pomocy gwardii przewrót pałacowy, w którym Piotr został zamordowany, i pomijając pretensje syna sama zasiadła na tronie. Całkowicie odwróciła role. To nie ona była kochanką, ale sprawowała władzę przy pomocy 10 oficjalnych kochanków (od najmłodszego była starsza o 38 lat). Rzecz była tym trudniejsza do przeprowadzenia, że działa się w Rosji, gdzie kobiety były od władzy szczelnie izolowane. Jedyną jej poprzedniczkę na tronie Rosji księżniczkę Zofię, regentkę niepełnoletnich carów, która miała realne polityczne wpływy, uznano za monstrum. Opisywano ją jako "kobietę ogromnej postury, z głową jak beczka, włosami na twarzy i