naczyń krwionośnych oraz wnikają do nabłonka gruczołowego, gdzie kończą się między komórkami, a nawet w ich wnętrzu.<br>Tarczyca jest narządem ważnym dla życia. Jej hormony wpływają pobudzająco na przemianę materii, układ nerwowy, wzrost oraz na fizyczny i umysłowy rozwój organizmu. Od prawidłowego wydzielania hormonu tarczycy zależy poziom jodu we krwi. Tarczyca pozostaje także w związku czynnościowym z gruczołami płciowymi, na co wskazuje jej powiększenie u osobników żeńskich w czasie ciąży.<br>Schorzenia tarczycy mają charakter niedoczynności lub nadczynności. Niedoczynność prowadzi do zwolnienia przemiany materii i niedorozwoju umysłowego (kretynizm) oraz wywołuje obrzęk śluzakowaty tkanki łącznej (myxoedema). Hipofunkcja zdarza się najczęściej w okolicach ubogich