Zanim wybuchła I wojna światowa, majątek Hoovera szacowano na ponad 4 mln dolarów. Był więc bogatym człowiekiem i w czasie I wojny światowej, która przyniosła nieszczęścia i cierpienia milionom ludzi, mógł sobie pozwolić na działalność filantropijną.<br>Kiedy wybuchła I wojna światowa, Hoover przebywał w Londynie. Ówczesny ambasador amerykański w Londynie, Walter Hines Page, zaproponował prezydentowi Wilsonowi, aby powołał Hoovera na szefa organizacji, która pomagać będzie Belgom - ofiarom agresji, oraz Amerykanom, których wojna zaskoczyła w Europie. Przez kolejne 3 lata Hoover przewodniczył Komisji Pomocy w Anglii oraz w Belgii. Organizował między innymi dostawy żywności do Belgii. Miał dokument wystawiony przez władze niemieckie