1995) stwierdził, że na 1 PDD przypada topnienie lodu większe niż 8 mm (e.w.). Tego typu zależności empiryczne wykorzystywane są coraz częściej do obliczania lub rekonstrukcji dawnej ablacji lodowców na podstawie najprostszych danych meteorologicznych. Dla niektórych lodowców Spitsbergenu wykonano na tej drodze rekonstrukcje ablacji (bilansu masy) wstecz do początku XX w. (Lefauconnier, Hagen, 1990; Jania, Głowacki, 1996).<br>Temperatura powietrza spada wraz ze wzrostem wysokości nad poziomem morza, maleje więc także topnienie powierzchni lodowca. Intensywność tych zmian określa gradient ablacji. Jest on największy w klimacie umiarkowanym morskim i wynosi np.: 100 g/cm na 100 m wzniesienia na lodowcu Blue w Stanach