Fakt ten może wskazywać, że przysłowia te przed ich spisaniem przekazywano ustnie w różnych wersjach. Obecnie jest to zbiór przysłów literackich, jednak niewątpliwie poprzedził je długi okres ustnego przekazu. Toteż przyjmuje się, że zbiór może pochodzić z czasów przed niewolą babilońską, choć nie jest to pewne, gdyż występujące w nim arameizmy wskazują, że niektóre jego partie mogą pochodzić z późniejszego okresu (np. 14, 24; 17, 10; 18, 24; 19, 20). Wczesnej datacji zbioru sprzeciwiał się R. H. Pfeiffer, a opowiadali się za nią nawet radykalni krytycy biblijni, jak H. Gressmann, E. Sellin czy W. O. E. Oesterley. Za wczesną datą zbioru