skuteczne eksploatowanie kraju i jego mieszkańców. Arystokratyczna elita rządząca Szwecją po śmierci Gustawa Adolfa pod Lützen (1632) stanęła więc przed problemem, jak zorganizować państwo, by było ono skuteczne i scentralizowane, a zarazem by król nie mógł rządzić jednoosobowo. Nim zobaczymy, jak sobie z tym poradzono, nieco uwagi należy poświęcić pozycji arystokracji w państwie przed wstąpieniem na tron Gustawa Adolfa.<br>Szlachta szwedzka była stanem nielicznym. Około 1600 r. liczyła zaledwie 400 dorosłych mężczyzn. Jej rola w państwie była jednak odwrotnie proporcjonalna do liczebności. Umiejętnie wykorzystując konflikty dynastyczne związane z usunięciem z tronu okrutnego szaleńca Eryka XIV (1568), szlachta uzyskała poważne przywileje ekonomiczne