Kijów miały ze sobą pod względem kulturowym i ustrojowym więcej wspólnego niż pierwsze trzy stolice z Rzymem, a ostatnia z Konstantynopolem26.<br>Obrazu barbarzyńskich państw północnej i wschodniej Europy nie da się namalować jednolitą barwą. Wpływy koczowników stepowych, zwłaszcza dominacja kaganatu awarskiego, a następnie inwazja Węgrów mogły przyczynić się do wzmocnienia autokratyzmu władzy książęcej u pobliskich ludów słowiańskich. W Skandynawii długotrwałe wyprawy wikingów i specyficzna organizacja sił zbrojnych mogły przyczynić się do przetrwania wiecowego sądownictwa heradów i skuteczniejszej niż w krajach słowiańskich ochrony pozycji społecznej wolnego pospólstwa (bondów). Ale i w Polsce, mimo zmonopolizowania publicznej jurysdykcji przez panującego i jego urzędników, władza