pochodziła z roku 125 p.n.e., najmłodsza zaś z roku 68 n.e. Ślady pożaru świadczą, że w tymże roku nastąpił gwałtowny kres tajemniczej budowli.<br>Archeolodzy doszli do przekonania, że był to klasztor żydowskiej sekty esseńczyków, którzy uciekli z Jerozolimy przed prześladowaniami Sanhedrynu. Hipotezę swoją oparli nie tylko na bądź co bądź dostatecznie przekonywających znaleziskach archeologicznych, lecz także na informacjach starożytnych podróżników i dziejopisarzy. Tak na przykład Rzymianin Pliniusz Starszy opowiada, że podczas swego pobytu w Palestynie zwiedził nad Morzem Martwym duży klasztor esseńczyków. Był to według wszelkiego prawdopodobieństwa ten sam, którego ruiny odkopano w Chirbet Qumran. O esseńczykach rozpisuje się też