gdy media pozostają politycznie niezależne od rządu, nie są całkowicie wyłączone spod państwowej regulacji. Toteż amerykańscy badacze mediów masowego komunikowania stwierdzają, iż w rzeczywistości "rząd (federalny, stanowy i lokalny) na wiele sposobów ogranicza i kontroluje środki masowe" [Pember, 1974: 268].<br>Regulacja działalności mediów masowych przybiera różne formy. Najbardziej oczywista i bezsporna jest w sytuacjach, gdy państwo działa jako pośrednik - w procesach o zniesławienie, naruszenie praw osobistych czy autorskich toczących się przed sądami państwowymi. Bardziej bezpośrednio regulują charakter procesu komunikowania ustawy o ochronie tajemnicy państwowej, rzetelności reklamy, ochronie źródeł informacji itp. W przypadku radia i telewizji państwo bezpośrednio wpływa na środki masowe