Mają one charakter ekwiwalentny, ponieważ za wydatkowane pieniądze podmioty sektora publicznego otrzymują towary lub usługi. Natomiast za wydatki transferowe podmioty publiczne nie otrzymują żadnego ekwiwalentu. Wydatki te są dochodami podmiotów, które je otrzymują; w ten sposób transfery przyczyniają się (pośrednio) do wzrostu popytu globalnego.<br>Wydatki publiczne można również podzielić na:<br>- bieżące (wydatki związane z bieżącym funkcjonowaniem jednostek sfery budżetowej, dotacje oraz środki na obsługę zobowiązań skarbu państwa),<br>- majątkowe (głównie wydatki inwestycyjne).<br>Wydatki bieżące obejmują:<br>- wydatki na utrzymanie jednostek budżetowych, takie jak: wydatki na wynagrodzenia i pochodne od nich (np. składki ubezpieczeniowe), wydatki rzeczowe (np. zakupy materiałów, opłaty za energię elektryczną, czynsze