1988 r., a finansowania podjęły się instytucje państwowe (przede wszystkim rząd USA i niektóre rządy krajów Wspólnoty Europejskiej) oraz charytatywne (głównie British Wellcome Trust). Przybliżoną datę zakończenia projektu ustalono wówczas na 2005 r.<br><br>Od czasu przełomowego odkrycia Watsona i Cricka, którzy w 1953 r. opisali strukturę cząsteczki kwasu deoksyrybonukleinowego, wiadomo było, że składa się on z dwóch nici splecionych na kształt podwójnej helisy. Nici DNA są ciągiem czterech różnych elementów, które chemicy nazywają zasadami. Elementy te to adenina, tymina, cytozyna i guanina. Tymina na jednej nici zawsze wytwarza wiązanie z adeniną na drugiej nici, a guanina spotyka się z cytozyną. Kolejność