można je pogodzić z gospodarką kapitalistyczną. Za główny błąd radzieckiej koncepcji socjalizmu uważał myślenie w kategoriach "absolutnego, konfrontacyjnego, metafizycznego przeciwieństwa" między dwoma systemami światowymi. Na szczęście jednak, dodawał, przeciwieństwo to zostało przezwyciężone przez samo życie. Najważniejszym składnikiem "nowego myślenia" na temat socjalizmu jest pojęcie ogólnoludzkiej cywilizacji, której osiągnięcia powinny być chronione i przekazywane przyszłym pokoleniom. Pojęcie to mieści w sobie "proste zasady moralności powszechnej", zasady prawa i państwa prawa, a także zasady gospodarki rynkowej. Przede wszystkim jednak idea socjalizmu tożsama jest dziś z ideą wolności. W praktyce Gorbaczow wyobrażał to sobie jako odnowę radzieckiego socjalizmu przez wprowadzenie mechanizmów społeczeństwa obywatelskiego: demokracji