powierzchni (por. rys. 2.2). Jeżeli bilans energetyczny powierzchni lodowca przez dłuższy czas jest dodatni, nadwyżki ciepła są zużyte podczas tajania śniegu i lodu. Następuje stopniowe zmniejszenie masy lodowca, a nawet jego zanik. W sytuacji bilansu ujemnego, przy akumulacji utrzymującej się na tym samym poziomie powstaje możliwość rozwoju zlodowacenia. Dopływ ciepła do lodowca należy do podstawowych czynników warunkujących jego istnienie i wpływających na jego funkcjonowanie.<br> Bilans energetyczny lodowców ma zasadnicze znaczenie, jeżeli chodzi o wielkość ablacji fizycznej (por. rozdz. 4.4). Odgrywa również główną rolę w kształtowaniu struktury termicznej lodowców. Wpływ na termikę lodu mają także procesy akumulacji i transformacji śniegu