H - wodór, Al. - aluminium itd. Molekułę tlenu składającą się z dwóch atomów tlenu oznaczamy O2, molekułę wody jako H2O, a molekułę soli kuchennej - NaCl.<br>Podstawowe znaczenie dla rozwoju wiedzy o pierwiastkach miało odkrycie przez D. I. Mendelejewa prawa okresowości w 1869 r. Stwierdził on: "Gdy ułożyłem pierwiastki według wartości ich ciężarów atomowych, poczynając od pierwiastka o najmniejszym ciężarze atomowym, stało się oczywiste, że istnieje pewna periodyczność ich własności".<br>Zamieszczona tablica (Tab. 1) okresowego układu pierwiastków Mendelejewa w jej aktualnej postaci zawiera pierwiastki uszeregowane wg wzrastających mas atomowych. Każdemu pierwiastkowi przyporządkowano numer, który nazywamy liczba atomową. Widzimy, że tablica składa się z poziomych