W klasycznych utworach takich jak "Narodziny narodu" D.W. Griffitha, arcydziele epoki kina niemego, czy w powieści Margaret Mitchell i jej ekranizacji krwawe zmagania Północy z Południem przedstawione są z punktu widzenia przegranych. Działania militarne ukazane są w uproszczeniu jako wojna ideologiczna, której nadrzędnym celem było zniesienie niewolnictwa, co nie do końca pokrywa się z prawdą. Wiadomo, że ówczesny prezydent Stanów Zjednoczonych Abraham Lincoln (zamordowany przez fanatycznego zwolennika Południa 14 IV 1865 r. na miesiąc przed podpisaniem rozejmu) początkowo wzywał do walki nie w imię solidarności z czarnymi, tylko w imię zachowania jedności państwa, żeby ratować Unię. Pod koniec wojny rząd