Cervantesa, uważanego za twórcę nowożytnej powieści europejskiej.<br>Wszystkie te osiągnięcia zbiegły się jednak z załamaniem politycznej potęgi Hiszpanii oraz z jej kryzysem gospodarczym.<br>Stąd też niektórzy badacze są skłonni mianem złotego wieku (el Siglo de Oro) nazywać samo tylko XVI stulecie, a więc okres od początku rządów Karola V (1516) do śmierci Filipa II (1598). Inni natomiast, którzy nie mogą się pogodzić z przeniesieniem płócien Velázqueza (zmarłego w roku 1660) czy Don Kichota (powstałego w latach 1605-1616) poza el Siglo de Oro, przeciągają ów wiek do połowy XVII stulecia.<br>Najmniej stosunkowo wątpliwości budzi Republika Zjednoczonych Prowincji (Niderlandy), gdzie złoty wiek kultury