nazywał się jeszcze Nicolas Kim Coppola. Włoskie pochodzenie przesądziło o jego gorącym temperamencie i nieco południowej urodzie, a nazwisko otworzyło mu drogę do świata filmu. Jego ojciec, August Coppola, był wykładowcą angielskiego. Matka, tancerka i choreografka o skłonnościach do depresji, wiele lat spędziła w szpitalach psychiatrycznych ("Podobno choroby psychiczne są dziedziczne" - skomentował to kiedyś Cage). Kiedy miał dwanaście lat, rodzice rozwiedli się i chłopiec zamieszkał z ojcem. Pan profesor miał swoje wady, ale i poczucie (czarnego) humoru. Ponoć kiedyś wrócił z pracy z papierowymi talerzami pod pachą i paczką kredek w kieszeni: "Dziś nie będzie nic do jedzenia. Jeśli jesteście głodni