Demokracji, długo funkcjonowała w szerokich kręgach społecznych, wiążąc najradykalniejsze inicjatywy polskiej lewicy z widmem rosyjskiego nihilizmu, widzianym przez pryzmat powieści <name type="person">Dostojewskiego</> i jego licznych, ale bardzo nieudolnych naśladowców. To było i musiało być kamieniem obrazy w rewolucyjnym ruchu socjalistycznym dla opinii publicznej w Kongresówce. Idea przywieziona ze stolicy kraju zaborczego, fascynacja polskich działaczy socjalistycznych tamtejszymi wzorami i tradycją rosyjskich nihilistów i terrorystów, podobieństwo niektórych form działania i mocniej lub słabiej - zależnie od okresu - akcentowany sojusz taktyczny czy nawet strategiczny z ruchem rosyjskim, wreszcie liczne powiązania personalne, zwłaszcza w epoce <name type="org">Proletariatu</> i <name type="org">Narodnej Woli</> - wszystko to budziło niechęć i nieufność w społeczeństwie