W 1893 r. wybuchł w USA ostry kryzys gospodarczy. Tysiące przedsiębiorstw ogłosiło bankructwo. Miliony ludzi straciło pracę i środki do życia. Nasilały się walki strajkowe przeciw wyzyskowi robotników i o prawo do organizowania związków zawodowych. W tej konfrontacji Cleveland stanął po stronie kapitalistów i użył wszystkich środków, włącznie z wojskiem federalnym, przeciw strajkującym robotnikom.<br>Po przegranych wyborach 1888 r. i zakończeniu kadencji prezydenckiej 3 marca 1889 r. Grover Cleveland początkowo wycofał się z życia publicznego w zacisze domowe. Oddawał się przyjemnościom: wędkował, polował, odwiedzał miejscowości wypoczynkowe. W liście do przyjaciela zwierzył się, że przyjemności inne niż polityka sprawiają mu coraz więcej