niemal wyłącznie intruzji lub opadów tufu związanych ze zjawiskami wulkanicznymi. Dla paleontologów oznacza to konieczność znalezienia przewarstwień popiołu wulkanicznego lub lawy w badanych formacjach skalnych. Przewarstwienia te bywają częste, ale zdarzają się sytuacje, że bardzo trudno je znaleźć tam, gdzie są najbardziej potrzebne. Na przykład w epoce późnego triasu, kiedy formowały się ssaki i dinozaury, jest tylko jedno miejsce na świecie, gdzie tuf wulkaniczny znaleziono w bezpośrednim sąsiedztwie warstw z kośćmi kręgowców (w argentyńskiej formacji Ischigualasto). Z podobnych przyczyn dopiero przed kilku laty udało się ustalić bezwzględny wiek początku okresu kambryjskiego (dzięki pokładom tufu nad rzeką Chorbusuonka na północy Syberii). Datowanie