wyprzedzają badania geologiczne i hydrologiczne, które są niezbędne do opracowania ogólnych założeń projektowych. Studia terenowe zaczynają się więc od wykonania stosownych map i przekrojów, a dopiero po wykonaniu tych prac mogą być prowadzone badania geologiczne, hydrologiczne i inne studia specjalistyczne. Na podstawie ogólnokrajowego planu perspektywicznego gospodarki wodnej opracowuje się założenia generalne zagospodarowania rzeki, następnie opracowywane są ogólne założenia projektowe i dopiero po tych studiach wstępnych podejmowane są prace związane z projektowaniem, które w przypadku dużych i skomplikowanych inwestycji realizowane są w trzech stadiach projektowych: wstępnym, technicznym i stadium rysunków roboczych.<br>Jako podkładów geodezyjnych, zależnie od stopnia zaawansowania prac, używa się map