Mowa jest ciągiem złożonych dźwięków generowanych w narządach artykulacyjnych człowieka. Źródłem energii do wytwarzania tych dźwięków jest powietrze wydychane z płuc. Dźwięki są wytwarzane przez pobudzenie akustycznym sygnałem quasi-okresowym lub szumowym rury akustycznej zwanej kanałem głosowym, którego końcami są z jednej strony głośnia, a z drugiej - usta. W przypadku głosek dźwięcznych kanał głosowy jest pobudzany za pomocą quasi-okresowego ciągu impulsów powstających przy przepływie powietrza przez szczelinę drgających wiązadeł głosowych. W przypadku głosek szczelinowych (trących), pobudzenie ma charakter szumu powstającego w wyniku turbulencji strumienia powietrza przepływającego przez przewężenie w kanale głosowym. Głoski zwarte są wytwarzane w wyniku zamknięcia kanału głosowego