Uważany przez niektórych za syna cesarza <br>Gokamatsu był wychowywany przez matkę, damę dworu, która na skutek intryg <br>została oddalona i pędziła skromne życie na przedmieściach Kioto. Ikkyu w wieku <br>pięciu lat został oddany do pobliskiej świątyni, gdzie szczególne wrażenie zrobiła na <br>nim lektura Sutry Vimalakirtiego. Od najmłodszych lat nie znosił hipokryzji i był <br>bezkompromisowy. W późniejszych latach jego zachowanie przypominało 'dziwne <br>słowa i niepojęte czyny' chińskich mistrzów okresu Tang. W wieku trzydziestu lat <br>Ikkyu przybył do Kenninji, gdzie zetknął się z chińską poezją gozan i wykazał <br>znaczny talent poetycki. Przez jakiś czas przebywał w pustelni mistrza Ken'o <br>i praktykował usilnie medytację