lodowców ma znaczenie zarówno naukowe, jak i praktyczne. Określenie czynników decydujących o głównych składowych bilansu pozwala wnioskować o kierunkach ewolucji lodowców współczesnych. Umożliwia także zrozumienie warunków klimatycznych, które decydowały o istnieniu zlodowaceń w plejstocenie. W wielu krajach znaczenie praktyczne znajomości bilansu masy lodowców wiąże się z wykorzystywaniem wód roztopowych w hydroenergetyce i do nawadniania pól. Wyraźnie negatywny bilans masy może powodować zagrożenie istnienia lodowca, a więc niebezpieczeństwo zaniknięcia źródła wody w okresach suchych, ale także możliwość pojawiania się powodzi.<br> Lodowiec, jako dynamiczny system otwarty, jest ściśle związany z lokalnymi warunkami środowiskowymi, które decydują o dopływie masy i energii do jego powierzchni