r. wraz z żoną i kolegą, astronomem Davidem Levym, odkrył kometę nazwaną później Shoemaker-Levy 9, rok później rozerwaną przez siły grawitacyjne Jowisza. Jej fragmenty spadły na planetę, dając nigdy wcześniej nie obserwowane, spektakularne widowisko, dostrzegane na Ziemi nawet przez niewielkie teleskopy amatorów. Shoemaker stworzył podstawy nauki o tzw. kosmicznych impaktach w Układzie Słonecznym. Przypisuje mu się też wyjątkowe zasługi dla amerykańskiego programu Apollo. Swego czasu zdołał przekonać NASA, by większą uwagę przywiązywano nie do politycznego aspektu wypraw na Księżyc, lecz do badań naukowych. Marzył o tym, by zostać astronautą. Uczył geologii astronautów misji Apollo. Prowadził wiele wypraw terenowych, szkoląc ich