człowieka nieprzerwany strumień informacji o stanie otoczenia. Największy ich ładunek zawierają sygnały przekazywane przez narządy wzroku i słuchu. Zmysłami o największym znaczeniu dla ziemskich ekosystemów pozostają jednak zmysły chemiczne: węch i smak, lub ich pierwotne odpowiedniki, którymi dysponują proste organizmy, nie posiadające układu nerwowego (np. receptory białkowe w błonach organizmów jednokomórkowych).<br>Receptory ludzkiego narządu węchu znajdują się w małej części śluzówki nosa. Tak zwane pole węchowe, pokryte żółtą lub brązową wydzieliną, zajmuje powierzchnię około 5 cm2. Znajduje się na ściankach wąskiej wnęki utworzonej przez górną muszlę nosową, górną część przegrody i grzbietu nosa (blaszka sitowa). Przekrój czaszki uwidaczniający położenie pola węchowego