Pojawienie się myśli symbolicznej a wraz z nią kategorii elementu znaczącego i elementu znaczonego było czymś, co umożliwiło człowiekowi lepsze poznanie świata. Wydaje się, że Lévi-Strauss zauważa tu fundamentalną opozycję w historii umysłu ludzkiego między wiedzą, która rozwija się stopniowo i w sposób ciągły, a symbolizmem, który pojawił się jednorazowo - ma więc charakter nieciągły. Właśnie ta nieciągłość ma być progiem kultury.<br>Aby wytworzyły się jednak bardziej skomplikowane kategorie symboliczne, trzeba długiego okresu czasu. Człowiek pierwotny, myślący już symbolicznie, mógł używać do opisu świata (np. stosunków między grupami społecznymi) tylko tych kategorii symbolicznych, które mógł sobie wytworzyć. &lt;page nr=57&gt; Najłatwiejsze było stosowanie terminów