dziś, chroniąc znacznie słabiej niż obecnie pierwsze organizmy lądowe przed mutagennym działaniem promieniowania UV. Okoliczności te mogły decydować o eksplozji życia i wysokim tempie ewolucji na początku ery kambryjskiej.<br>Sam tlen stanowił jednak zagrożenie dla organizmów. Niektórzy twierdzą, że pojawienie się tlenu w pierwotnie beztlenowej atmosferze Ziemi było pierwszą globalną katastrofą ekologiczną (i jeśli chodzi o sprawców, to w tym przypadku my, ludzie, mamy niepodważalne alibi: zupełnie nas wtedy nie było! Tym razem podejrzenia kierują się ku przodkom tak zwykle niewinnych ekologicznie fotosyntetyzujących roślin zielonych...). Wiele organizmów nie przeżyło tej katastrofy. Przeżyły te, które umiały się bronić; jednym ze środków obrony były