350 tys., mimo iż definicja tej żywności jest na razie dość mglista. Specjaliści przypisują to młodemu wiekowi branży oraz trudnościom związanym z oficjalnym definiowaniem leczniczych właściwości pożywienia w poszczególnych krajach. Efekt? Zamiast jednej precyzyjnej definicji - setki nieścisłych określeń. Jedno z ciekawszych stworzyli Japończycy. "Funkcjonalna żywność" oznacza dla nich "produkty spożywcze konsumowane na co dzień, bogate w składniki mineralne i spełniające szczególną funkcję w procesach przemiany materii: wzmacniające reakcje obronne organizmu". Według japońskich badaczy functional foods skraca czas rekonwalescencji po chorobie oraz poprawia kondycję psychiczną i fizyczną człowieka, a nawet hamuje procesy starzenia się. Aby dany produkt mógł być opatrzony etykietką functional