tętnice przebiegają zwykle razem, ważna jest umiejętność odróżniania ich w obrazie mikroskopowym. W porównaniu z tętnicami żyły mają ściany cieńsze i bardziej wiotkie ze względu na przewagę elementów łącznotkankowych nad sprężystymi i mięśniowymi. Dlatego też tętnice mają światło okrągłe, ziejące, o poząbkowanym konturze, w żyłach natomiast jest ono zdeformowane, zapadnięte, kontur światła jest zaś gładki (słabo rozwinięta membrana elastica interna). Grubość ściany w stosunku do średnicy światła jest w tętnicach duża, w żyłach natomiast mała. Światło żył jest zwykle wypełnione krwią, która pozostaje w nich wskutek niskiego ciśnienia. W tętnicach tunica media jest grubsza niż tunica adventitia, w żyłach natomiast błona