T. Andrews i in. (1970), a za nimi D.E. Sugden i B.S. John (1976, s. 103), zaproponowali podział wahań lodowców na krótkookresowe, średniookresowe i długookresowe, w zależności od skali zmian klimatycznych (tab. 8.2). Długookresowe wahania mają małą częstotliwość i ogromne rozmiary zdarzeń– odnoszą się do zlodowaceń kontynentalnych w przeszłości geologicznej. Wahania średniookresowe zawierają się w dwóch przedziałach czasowych, w zależności od wielkości lodowca. Większe masy lodu ulegają fluktuacjom o większej amplitudzie i mniejszej częstotliwości. Krótkookresowe zmiany klimatyczne odzwierciedlają się wyraźnie przede wszystkim w obrębie małych nagromadzeń śniegu i lodu. Krótkookresowe zmiany klimatyczne wpływają także na większe lodowce