Ziemi przed wpływem głównie promieniowania słonecznego, ale jednocześnie stanowi istotną przeszkodę w obserwacjach otaczającej przestrzeni kosmicznej.<br> Przyjmuje się, że masa atmosfery ziemskiej wynosi ok. 5,3 1015 t i jest ok. 106 razy mniejsza od masy litosfery i ok. 250 razy mniejsza od masy hydrosfery. W stosunku do masy całej kuli ziemskiej jest to liczba bardzo mała, stanowi bowiem zaledwie jedną milionową jej część. W warstwie od 0 do 5 km nad powierzchnią Ziemi jest skoncentrowane ok. 50% masy powietrza tworzącego całą atmosferę, a w warstwie sięgającej do 35 km mieści się ok. 99% masy powietrza, a 99,9997% masy atmosfery