zwiększenia zdolności przepustowej szlaku, tudzież wystąpienia okoliczności uniemożliwiających prowadzenie ruchu przy pomocy innych sposobów (zaistnienie całkowitej przerwy łączności).<br>Prowadzenie ruchu w odstępie odległości umożliwione jest po podzieleniu odcinka linii kolejowej na szlaki (odstępy) i gdy uwzględniona jest zasada, iż na jednym szlaku (odstępie) osłoniętym posterunkami zapowiadawczymi (lub semaforami samoczynnej blokady liniowej) w tym samym czasie znajdować się może tylko i wyłącznie jeden pociąg. Przy uwzględnieniu i stosowaniu tej zasady zagwarantowane zostaje pełne bezpieczeństwo ruchu pociągów. Sposób prowadzenia ruchu pociągów w odstępie odległości jest podstawą funkcjonowania ruchu kolejowego realizowanego w Polsce. Od zasady tej są dopuszczalne, w pewnych określonych sytuacjach odstępstwa, ale