poszczególne izolowane elementy szkieletu sylurskich ryb z homologicznymi strukturami widocznymi na w pełni zachowanych skamieniałościach ryb dewońskich. Najstarsze ryby, Acanthodida, miały bocznie spłaszczone ciało, podobnie jak bezszczękowce Anaspida, pokryte drobnymi, ale grubymi, romboidalnymi w zarysie łuskami. Od współwystępujących łusek bezszczękowców, podobnych kształtem, łatwo je odróżnić po braku jamy zębowej. Miast litego rąbka płetwowego, boki brzucha akantodów uzbrajały rzędy kolców, z których skrajne były znacznie większe i wzmacniały przednie krawędzie dwóch par płetw. Takież kolce uzbrajały nieparzyste dwie płetwy grzbietowe i odbytową. Płetwa ogonowa miała fałd skórny z dołu, tak jak bezszczękowce Osteostraci. Przez analogię z dzisiejszymi rekinami, które przechowały typ funkcjonalny