cząstki, gdy mija ona atom w małej odległości. Zmianom prędkości ruchu cząstki naładowanej w danym ośrodku towarzyszy zawsze wydatkowanie energii pod postacią promieniowania elektromagnetycznego. Energia promieniowania cząstki o masie m jest proporcjonalna do kwadratu jej przyspieszenia, a ta z kolei, w polu jądra o naboju Z, jest proporcjonalna do Z/m. wynika stąd, że energia promieniowania jest proporcjonalna do Z2/m2. Jeśli więc w danym ośrodku poruszają się z duża prędkością elektron i proton (o tych samych energiach), to prawdopodobieństwo emisji promieniowania hamowania przez elektron będzie (1836)2 razy większe, ponieważ masa spoczynkowa protonu jest 1836 razy większa od masy spoczynkowej