lodu przez stykanie się z dużą liczbą przechłodzonych kropelek wody, powstają bryłki lodu zwane gradzinami, a z chmury wypada opad w postaci gradu. Wielokrotną wędrówkę gradzin pomiędzy obszarami chmury o różnej temperaturze i różnej ilości kropelek wody potwierdza warstwowa struktura gradzin, która bardzo wyraźnie zaznacza się w ich przekroju.<br> Opisany mechanizm wzrostu rozmiarów kryształków lodu powodujący występowanie opadu śniegu lub deszczu jest najbardziej charakterystyczny w umiarkowanych szerokościach geograficznych. Jak przyjmuje się w chwili obecnej, w tych szerokościach geograficznych ok. 90% wszystkich opadów atmosferycznych powstaje w wyżej opisany sposób.<br> W atmosferze ziemskiej występują także chmury o budowie jednorodnej, złożone wyłącznie z kryształków