kryterium podziału to, czy instytucje te tworzą własne instrumenty finansowe, czy też nie. Jeśli instytucje nie tworzą instrumentów finansowych, to ich rolą jest wyłącznie bierne pośredniczenie, tzn. usprawnianie obrotu, a więc jedynie dystrybuowanie instrumentów finansowych. Czasami takie instytucje finansowe określa się mianem instytucji bezpośredniego rynku kapitałowego.<br>Dystrybuowanie instrumentów finansowych może mieć miejsce zarówno w przypadku instrumentów dopiero wchodzących do obrotu (rynek pierwotny), jak i już znajdujących się w obrocie (rynek wtórny). Przykładem instytucji trudniących się działalnością na obu tych rynkach są klasyczne (tj. charakterystyczne dla tzw. systemu anglosaskiego) banki inwestycyjne. Występują jednak również instytucje finansowe wyłącznie dystrybuujące, które działają przede wszystkim (lub