na podstawie stężenia jonów wodorowych: pH = --log (H<hi rend="upper">+</>), przy czym skala jednostek mieści się w przedziale od 0 do 14, natomiast stężenie określa się z dokładnością do 0,1. Najczęściej wody słodkie mają odczyn obojętny, czyli pH ok. 7, natomiast w praktyce za wody obojętne są uważane te, których odczyn mieści się w przedziale od 6,5 do 7,5. Gdy następuje wzrost ilości jonów H<hi rend="upper">+</> (a więc pH<7), wzrasta kwasowość wód (odczyn kwaśny), natomiast przewaga jonów OH<hi rend="upper">-</> (pH>7) sprawia, że woda ma odczyn zasadowy (alkaliczny). Głównie wartość pH kształtują procesy gospodarki węglowej organizmów, a także opady, skały podłoża i