a selekcjonowaniem pewnych przekazów osłabiało nieco ten optymistyczny pogląd o ujednolicaniu konsumpcji kulturalnej, ale nie wyciągano z tego faktu wniosków, zwłaszcza co do społecznych skutków niejednakowego wykorzystania przekazów masowych. Toteż stosunkowo późno, bo dopiero w latach siedemdziesiątych, badacze komunikowania zaczęli dostrzegać, że intensywny wpływ informacji do całego systemu społecznego nie musi prowadzić do ujednolicenia poziomu poinformowania jego członków, lecz może nawet zwiększyć rozpiętości. Stąd powstała hipoteza "różnic wiedzy" (knowledge gap), sformułowana i testowana empirycznie przez trzech badaczy amerykańskich: Tichenora, Donohuego i Oliena [1970: 179-180]. Głosi ona, iż gdy wzrasta dopływ informacji przez media masowe do systemu społecznego, warstwy ludności o