w którym poszczególne przedmioty stają się znakami i jako takie są wymieniane. Powstanie takiego systemu znaków umożliwia właśnie myślenie symboliczne. Istnienie każdego systemu (np. matrymonialnego, językowego czy jakiegoś innego) związane jest ściśle z funkcją wymiany.<br>Istotą społeczeństwa i więzi społecznej jest więc nawiązanie symbolicznej komunikacji; ma ona przezwyciężyć postrzeżoną przez myśl symboliczną opozycję między jednostkami a grupami społecznymi. Ostatecznie więc kultura jest systemem symbolicznej komunikacji dokonującej się w społeczeństwie. Tak pojęta kultura jest jednak ściśle związana z naturą, bo pojawienie się myślenia symbolicznego jest genetycznie zjawiskiem naturalnym, a przedmioty i stosunki traktowane jako znaki nie tracą swego pierwotnego charakteru naturalnych wartości