Pojęcie masy powietrza należy do bardzo ważnych pojęć w meteorologii i klimatologii. Jest ono bardzo przydatne do wyróżniania najważniejszych cech, występujących na kuli ziemskiej w nieograniczonej liczbie, sytuacji pogodowych. Ponadto odgrywa ważną rolę w procedurze przygotowywania prognoz pogody.<br> Jeśli dana objętość powietrza przez dłuższy czas zalega nad danym obszarem, to nabiera ona cech charakterystycznych dla podłoża tego obszaru. Zatem masy powietrza w zakresie cech fizycznych są w pewnym stopniu odbiciem właściwości podłoża, nad którym się uformowały. To podłoże jest określane jako obszar źródłowy danej masy powietrza. Duża objętość powietrza, która zalega przez dłuższy czas np. w rejonie bieguna stanie się chłodniejsza