Pierwsze racjonalne wyobrażenia na temat budowy otaczającego nas materialnego świata sformułowali greccy filozofowie przyrody głosząc, że cały wszechświat został ukształtowany z drobnych, niepodzielnych sztywnych ciałek zwanych atomami. Głównej idei tej filozofii, wywodzącej od Leukipposa z Miletu (V w. p.n.e.), Demokryt, jego uczeń nadał logiczną formę systemu mogącego stanowić pierwszą teorię budowy materii. Atomy, będące składnikami materii, różnią się rozmiarami, kształtem i pozostają w niezmiennym ruchu. Większe ciała składają się z atomów połączonych ze sobą, a własności ciał zależą od rodzaju tworzących je atomów oraz ich wzajemnego usytuowania.<br>Zadziwiające, że tego rodzaju wyobrażenia, niedalekie