zbiór pojęć i stwierdzeń, które pomagają zrozumieć dane zjawisko czy proces, kierować skutecznym działaniem lub przewidzieć jego konsekwencje, to można odróżnić przynajmniej cztery rodzaje teorii, które są stosowane w analizach mediów: naukowe, normatywne, warsztatowe (operacyjne) i potoczne (zdroworozsądkowe).<br><br><gap><br><br>Teorie naukowe są zbiorem empirycznie weryfikowalnych stwierdzeń odnoszących się do mediów. Teorie normatywne zajmują się zalecaniem i analizą, jak media powinny działać, jeśli pewne wartości mają zostać upowszechnione lub być przestrzegane. Takie teorie wynikają zazwyczaj z szerszej filozofii społecznej lub ideologii danego społeczeństwa. Są one ważne, odgrywają bowiem istotną rolę w kształtowaniu i legitymizacji instytucji medialnych, i mają znaczny wpływ na oczekiwania, które