czasową jest rok. Używa się jednak dwóch systemów: systemu stratygraficznego (stratigraphic system) i systemu stałych dat (terminów) dokonywania pomiarów (fixed date system).<br> Pierwszy z nich, częściej używany, operuje przedziałem czasowym zwanym rokiem bilansowym (nie zawsze musi być równy 365 dniom). System drugi opiera się na &#132;sztywnych datach&#148; i odnosi wyniki do pełnego roku kalendarzowego. Stosuje się go najczęściej tam, gdzie lodowce są przedmiotem badań jako element bilansu hydrologicznego zlewni lub dorzecza i rok hydrologiczny określa przedział czasowy dla bilansu masy. Wyniki uzyskane za pomocą obu systemów dla tego samego lodowca i dla tych samych punktów na nim różnią się