etapie zniszczeń, gdy wyzwoliciele dokonali wielu podpaleń historycznych centrów miast i poszczególnych budowli, nie wchodziły w grę działania gaszące - bo do nich nie dopuszczano. Zresztą w niektórych przypadkach nie miał kto się tego podejmować. Z terenów nazywanych obecnie ziemiami zachodnimi i północnymi, na rozkaz <foreign lang="ger">gauleiterów</>, zrealizowano gigantyczne wysiedlenia ludności, uprzedzające ofensywę wojsk radzieckich. W wielu miejscach usunięto prawie wszystkich cywilów, głównie z małych a nawet średnich miast. W rezultacie, gdy w 1945 r., w ślad za jednostkami frontowymi, polska administracja obejmowała we władanie "ziemie odzyskane", dziesiątki tysięcy zabytkowych budowli znajdowały się w dobrym lub poprawnym stanie technicznym, lecz były pozbawione właścicieli